書法藝術

　　主詞條：宋四家

　　書法史上論及宋代書法，素有“蘇、黃、米、蔡”四大書家的說法，他們四人被認為是宋代書法風格的典型代表?！八嗡募摇敝?，前三家分別指蘇軾（東坡）、黃庭堅（涪翁）和米芾（襄陽漫士）。宋四家中，蔡襄年齡輩份，應在蘇、黃、米之前。從書法風格上看，蘇軾豐腴跌宕；黃庭堅縱橫拗崛；米芾俊邁豪放，他們書風自成一格，蘇、黃、米都以行草、行楷見長，而喜歡寫規(guī)規(guī)矩矩的楷書的，還是蔡襄。蔡襄書法其渾厚端莊，淳淡婉美，自成一體。展卷蔡襄書法，頓覺有一縷春風拂面，充滿妍麗溫雅氣息。其書法在其生前就受時人推崇備至，極負盛譽，最推崇他書藝的人首數(shù)蘇東坡、歐陽修。蘇東坡在《東坡題跋》中指出：“獨蔡君謨天資既高，積學深至，心手相應，變態(tài)無窮，遂為本朝第一。然行書最勝，小楷次之，草書又次之……又嘗出意作飛白，自言有翔龍舞鳳之勢，識者不以為過?！薄睔W陽修對蔡襄書法的評價真是到了無以復加的地步：歐陽修說：“自蘇子美死后，遂覺筆法中絕。近年君漠獨步當世，然謙讓不肯主盟?！保ā稓W陽文忠公集》）黃庭堅也說：“蘇子美、蔡君漠皆翰墨之豪杰。”（《山谷文集》）沈括在《夢溪筆談》中評論蔡襄的草書“以散筆作草書，謂之散草，或曰飛草，其法皆生于飛白，自成一家。存張旭懷素之古韻，有風云變幻之勢，又縱逸而富古意?！薄端问贰げ滔鍌鳌贩Q他：“襄工于手書，為當世第一，仁宗尤愛之?！痹S將《蔡襄傳》說：“公于書畫頗自惜，不妄為人，其斷章殘稿人悉珍藏，仁宗尤愛稱之?！敝扉L文《續(xù)書斷》：“蔡襄書頗自惜重，不輕為書，與人尺牘，人皆藏以為寶。仁宗深愛其跡……及學士撰《溫成皇后碑》文，敕書之，君謨辭不肯書?！?/p>

　　從以上三段記載中，可以知道，蔡襄書法從天子到普通百姓都十分珍惜。由于他頗自惜，不妄為人書，所以傳世作品較少。另外可以看出當時書壇的風氣已完全轉向了詩文尺牘，而書碑則被看作是一技夫役役之事，為士大夫所不屑為，甚至連帝王的敕命也已不能左右之。這與唐代以前的情況有著根本的不同。不是一個開宗立派的大師。

　　總體上看，他的書法還是恪守晉唐法度，創(chuàng)新的意識略遜一籌。但他卻是宋代書法發(fā)展上不可缺的關紐人物。他以其自身完備的書法成就，為晉唐法度與宋人的意趣之間搭建了一座技巧的橋梁。

　　蔡襄傳世墨跡有《自書詩帖》、《謝賜御書詩》，以及《陶生帖》、《郊燔帖》、《蒙惠帖》墨跡多種，碑刻有《萬安橋記》、《晝錦堂記》及鼓山靈源洞楷書“忘歸石、”“國師巖”等珍品。蔡襄擅長正楷，行書和草書，北宋著名書法家，為“宋四家”之一。蔡襄以督造小龍團茶和撰寫《茶錄》一書而聞名于世。而《茶錄》本身就是一件書法杰作。

　　另有說法認為宋四家“蘇黃米蔡”中的“蔡”，應該是蔡京，只因其“人品奸惡”，后來人們用蔡襄取代了蔡京。

水利貢獻

　　蔡襄出任福建路轉運使時，奏減五代以來丁口稅。并修建中國第一座海港大石橋萬安橋（洛陽橋），它被稱作“福建橋梁的狀元”（茅以升）。它的建成，對福建經(jīng)濟、文化的發(fā)展起了重要的作用。
泉州是古代“海上絲綢之路”的起點。自唐后期起，泉州已成為中國重要的對外貿(mào)易港口。北宋時泉州港灣區(qū)帆墻林立，百艦爭流，中外商賈薈集，各地貨物集散。然而，萬安渡成了福建南北經(jīng)濟、文化交流的極大障礙，交通問題遠遠適應不了經(jīng)濟發(fā)展的需要，因此，萬安渡建橋成為十分緊迫的任務。

　　蔡襄等人先在江底沿著橋梁中線拋置了大量的大石塊，形成一條橫跨江底的矮石堤，作為橋墩的基址。然后用一排橫、一排直的條石筑橋墩，這種石基的開創(chuàng)，是橋梁建筑史上的重大突破，近代稱之為“筏型基礎”。他并種海蠣以固橋基，于橋上下兩側灘涂上，植石以附蠣，以減緩江流速度，使不致動搖橋墩兩側基礎。被認為是世界上生物學運用于建筑上的先例。

　　橋成之后，蔡襄擬訂了千古傳誦的《萬安橋記》并刻石立碑，它真實地記載了建橋情況和橋的規(guī)模?！岸蓪嵢ズ＃ブ鄱?，易危而安，民莫不利”。全文共150多字，文辭極優(yōu)美，同時它又是中國書法史上頗為著名的書法珍品

　　蔡襄曾組織人馬，從福州始沿途栽植樹至泉州、漳州，計長700里。它既可防止水土流失，又可遮掩道路，使過往客商在炎日酷暑之時，免受驕陽曝曬之苦。它成為洛陽橋的配套工程，此即《宋史》本傳所說的“植松七百里以庇道路”一事。近一千年前的蔡襄已能注意到保持生態(tài)平衡，保護水土，確是高人一等。時人為此作詩贊之：“夾道松，夾道松，問誰栽之我蔡公，行人六月不知暑，千古萬古搖清風?！?/p>

　　蔡襄在泉州積極組織群眾抗旱，興修水利，生產(chǎn)自救，在一定程度上減輕了百姓負擔。嘉祐三年（1058年），適泉州一地春夏之交久旱不雨，他特地三次帶領官員到泉州飛陽廟祈雨，自責干旱不稔，是“郡守不德之故”。還寫下《乞雨題西方院（有序）》：“年年乞雨問山神，羞見耕耘隴上人。太守自知才德薄，彼蒼何事罪斯民。”他是以此舉來勸告各僚屬要關心民瘼，組織農(nóng)民抗旱自救。不久恰好天降大雨，旱情解除，歲以大稔，王十朋因此贊他“愛民心有彼蒼知”。
晉江龜湖塘可灌田數(shù)千畝。但是，沿塘百姓常為用水及管理維修堤岸等問題爭吵、斗毆。加上土豪、無賴好事之徒插手攪渾，沿塘百姓冤冤相報，問題久而不能解決。蔡襄深入民間，詳為考察，為更好地保護這一水利工程，加強排澇抗旱作用，以利農(nóng)耕，相應加強相鄰各鄉(xiāng)林、黃、蘇、鄭、吳、蔡六姓的聯(lián)誼，特制定《龜湖塘規(guī)》（后世稱為《先宋塘規(guī)》），使龜湖有法可依。它明確規(guī)定六姓用水及管理維修問題，保證農(nóng)田能及時得到灌溉。他在制定《龜湖塘規(guī)》時，按規(guī)定執(zhí)行管禁，遇有重大違規(guī)者，則由陂首呈縣府懲處。正因為有蔡襄的《龜湖塘規(guī)》在，龜湖塘維護了近千年，為瀕湖農(nóng)民流澤至今。據(jù)《晉江縣志》載：“自蔡襄定塘規(guī)至明朝的五百年間，糧食產(chǎn)量往往二、三倍于他鄉(xiāng)?！边@是對泉州水利建設的貢獻，后人因此為之立《德政碑》。

發(fā)展茶業(yè)

　　蔡襄不僅是政治家、文學家、書法家，而且也是茶學家。他為官清正，以民為本，注意發(fā)展當?shù)亟?jīng)濟，為福建茶業(yè)及茶文化的發(fā)展作出了一定貢獻。歷史上著名的北苑御園，就是在建州，舊時又稱建溪，建安（今在建甌縣）。種茶最早的文字記載見于唐代孫樵《送茶蕉刑部書》，書中記載：“晚甘侯”（唐代名茶中的一種）產(chǎn)于“建陽碧水丹山之鄉(xiāng)，系月澗云龕之品”。當時建溪流域所產(chǎn)品茶統(tǒng)稱“建茶”、“建茗”。五代時期，王審知在福建建閩國，北苑茶園成為專門生產(chǎn)貢茶的官家茶園。閩國滅亡之后，南唐后主李煜派官員專程到建安設立“龍焙”，監(jiān)制“建茶進御”。指定專制“龍茶”。歷史發(fā)展到了宋代。丁謂任福建轉運使，監(jiān)制御茶時，尤重御茶采摘制作的“早、快、新”。如“社前十日即采其芽，日數(shù)千工繁而造之、逼社即入貢”。由于采制甚精，在丁謂手中，北苑茶已譽滿京華，號為珍品。

　　到了慶歷年間（1041—1048年），蔡襄創(chuàng)造小龍團以進，被旨仍歲貢之”（《熊蕃北苑貢茶錄》）?！盾嫦獫O隱叢話》也說北苑茶大小龍團“起于丁謂，而成于蔡君謨”。的確，蔡襄為福建轉運使，把北苑茶業(yè)發(fā)展到新的高峰，他從改造北苑茶品質花色入手，求質求形。在外形上改大團茶為小團茶、品質上采用鮮嫩茶芽作原料，并改進制作工藝。為之，歐陽修《歸田錄》卷二有云：“茶之品莫貴于龍鳳，謂之團茶。凡八餅重一斤。慶歷中蔡君謨?yōu)楦＝ㄞD運使，始造小片龍茶以進，其品絕精，謂之小團。凡二十餅重一斤，其價值金二兩”。歐陽修對蔡襄制作貢茶有非議，但他不得不承認蔡襄制作茶業(yè)的工藝之精。蔡襄之侄兒、蔡京之子蔡絳在《鐵圍山叢談》中對蔡襄在發(fā)展北苑御園茶過程有較為詳細而客觀的記載，肯定了蔡襄負責監(jiān)制北苑之茶制作精巧，形質至極，呼聲最高還是“小龍團”的“密云龍”和“瑞云翔龍”。對于茶葉制作達到“名益新、品益出”、“益窮極新出、而無以加矣”的高水平程度，同時指出做茶要抓住季節(jié)“又茶茁其芽，貴在于社前則已進御”的新鮮感。可見“好茶爭相品、蓋因品質珍”。就蔡襄本人，對于建安之茶，他也在自己著作《茶錄》中有專門論述建安之茶。其“點茶”條云：“建安斗試以水痕者為負，耐久者為勝”。同朝范仲淹在《和章岷從事斗茶歌》也提到“北苑將期獻天子，林下雄豪先斗美，……斗茶味兮輕醒醐，斗茶香兮薄蘭芷”?？梢姳痹酚鶊@茶在北宋時期極負盛譽。這些如此輝煌時期是得益于蔡襄為福建轉運使時的監(jiān)制而精益求精的創(chuàng)新工藝。這茶業(yè)發(fā)展功績是不可湮沒的。

　　蘇軾在《荔枝嘆》中說，“君不見：武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相寵加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶。吾君所乏豈此物？致養(yǎng)口體何陋耶！洛陽相君忠孝家，可憐亦進姚黃花”。此詩作于哲宗紹圣二年（1095年），在蔡襄任福建轉運使二十五年后，此時蘇軾正被謫貶在廣東惠州（今惠陽縣）。作者初次嘗到南方甜美的果品荔枝、龍眼，極為贊賞，就差點兒將“荔枝”比作“佳人”。但作者能浮想聯(lián)翩，不禁聯(lián)想到漢唐時代進貢荔枝給百姓帶來了災難。在詩中作者揭示了由于皇家的窮奢極欲、官吏媚上取寵、各地名產(chǎn)都將進貢的弊政。他筆鋒又一轉，對當時宋代的進茶、進花一并作了深刻的諷刺。這首詩給蘇軾帶來了許多聲譽，但給蔡襄蓋上了一頂“買寵”的帽子，這是不應該的。
總之，蔡襄在任福建轉運使時，監(jiān)制北苑貢茶在原有基礎上有所爭新。他先從改造北苑茶的品質花色入手，將“大龍團”改制為“小龍團”，提高貢茶的質量，達到“名益新、品益出”的技術革新、茶與茶藝術融為一體。蔡襄制好茶，致使蘇東坡喜歡“龍鳳團茶”，產(chǎn)生千古名句?！皬膩砑衍萍讶恕！碧K東坡應該感謝蔡襄有了好茶才產(chǎn)生出千古名句。蔡襄的督辦，促進了北苑茶的發(fā)展。也促進地方經(jīng)濟發(fā)展。這種技術創(chuàng)新，使福建茶葉在北宋時期名列首位，應功歸于蔡襄。

藏書之家

　　蔡襄家富藏書，劉克莊題跋蔡端帖時說：“又一借六典劉茂才，何人藏書，乃富于蔡公耶？”其收藏書法作品和圖書在當時富于一方。

　　蔡襄生于宋真宗大中祥符五年二月十二日（1012年3月7日） 。家族世居仙游縣楓亭驛，初務農(nóng)，曾為泉州吏員。母親盧氏，惠安縣德音里（今后龍鄉(xiāng)）圭峰村名士盧仁之女。蔡襄童年時受到外祖父的嚴格教育。

　　蔡襄十五歲參加鄉(xiāng)試，十八歲游京師，入國子監(jiān)深造。天圣八年（1030年），參加開封鄉(xiāng)試，獲第一名。

　　天圣九年（1031年），蔡襄登進士第十名。次年，授漳州軍事判官，在職四年。

　　慶歷三年（1043年），蔡襄主持諫院衙署。他遇事從不回避，奏疏忠誠懇切，大都關系天下利弊、一時緩急。蔡襄認為國家安危取決于人事，君主要知人善任、辨別邪正。由于有蔡襄這樣的人直言敢諫，那些權貴心懷畏懼，多有收斂。

　　慶歷四年（1044年），調任福州知州。慶歷六年（1046年）秋，改任福建路轉運使。蔡襄在福州見百姓患病不就醫(yī)而向巫覡求拜，多為蠱毒所害，撰《圣惠方后序》，刊刻于碑，勸病者就醫(yī)治療，并采取措施，取締巫覡，“禁絕甚嚴，凡破數(shù)百家，自后稍息?！辈滔暹€撰《福州五戒文》，以戒除陋俗。蔡襄倡議官吏，發(fā)動百姓，從福州大義至泉州、漳州七百余里的大道兩旁栽植松樹，蔭庇大道，故民謠歌頌道：“夾道松，夾道松，問誰栽之，我蔡公；行人六月不知暑，千古萬古搖清風”。

　　慶歷八年（1048年），蔡襄因父親去世而離職。

　　皇祐三年（1051年），回朝修《起居注》，參與政事。次年，遷任起居舍人、知制誥兼判注內詮。

　　嘉祐元年（1056年），蔡襄再知福州。在任上勸學興善，傳播醫(yī)治蠱毒的藥方，教育民眾遵法為善，改變陋習，監(jiān)督官吏深得民心。

　　宋仁宗至和、嘉祐年間（1054年—1063年），蔡襄兩次知泉州，第一次自至和三年二月至嘉祐元年六月，第二次自嘉祐二年七月至嘉祐五年秋。蔡襄在泉州任上，首先整頓吏治。當時晉江縣令章拱之貪贓枉法，蔡襄奏疏彈劾，把他革職為民。后朝廷發(fā)現(xiàn)這是冤案，蔡襄因而被貶。他又修建沿海州縣城池，加強軍事防備，教習舟船熟記水勢，防備?？堋Ｈ莩菛|郊有洛陽江，下游出?？诮鎸捨謇?，有渡口名萬安渡?！懊匡L潮交作，數(shù)日不可渡”，“沉舟被溺，死者無算”。并奏請減免漳、泉、興三州身丁錢一半，大大減輕民眾負擔。

　　蔡襄知泉州時期，連年發(fā)生旱災，他調動民力，加強水源管理，制定《龜湖塘規(guī)》，制止用水糾紛。他任轉運使期間又在郡南小烏石山訪得一泉，通知泉州地方官好好管理，供民眾飲用和灌田。治平年間（1064年—1067年），晉江縣令王克俊在摩崖刻“蔡公泉”三字以為紀念。

　　嘉祐六年（1061年），被授為翰林學士、權理三司使，主管朝廷財政。此時，宋廷財政入不敷出，“積貧”已深。蔡襄善于理財，“較天下盈虛出入，量入以制用。劃剔蠹，簿書紀綱，纖悉皆可法”。不久，宋英宗繼位，正式任命蔡襄為三司使。蔡襄撰《國論要目》一文，闡述改革主張，提出擇官、任才、去冗、辨邪佞、正刑、抑兼并、富國強兵的改革方案。英宗不但不采納，反而奪其三司使職。蔡襄在朝廷難于容身，請求外任。

　　治平二年（1065年），蔡襄出知杭州，拜端明殿學士后才去上任。次年十月，母親盧氏去世，蔡襄護喪南歸。

　　治平四年（1067年）八月十六日（9月27日），蔡襄在家中逝世，享年五十六歲，追贈吏部侍郎，后加贈少師。葬在楓亭蔡嶺，歐陽修撰《端明殿學士蔡公墓志銘》。

　　宋孝宗淳熙三年（1176年），其曾孫蔡洸為蔡襄奏請謚于朝，孝宗賜謚“忠惠”。

　　宋寧宗慶元年間（1195年—1200年），在洛陽橋南街尾建蔡襄祠。后人在墓前立柱題聯(lián)云：“四諫經(jīng)邦，昔日芳型垂史冊；萬安濟眾，今朝古道肅觀瞻?！?/p>