他們說你就是你吃的東西。這種說法特別適合尼安德特人，他們吃猛犸象并與他們分享一些遺傳特征。這并不是說通過腸道有任何基因轉(zhuǎn)移中國風(fēng)格網(wǎng)stylechina.com。相反，研究人員認(rèn)為，這兩種哺乳動物共同進化了與其環(huán)境相同的適應(yīng)性。

毛茸茸的猛犸象（Mammuthus primigenius）和我們滅絕的堂兄弟尼安德特人（Neanderthalensis）都來自非洲祖先，這些祖先遷移到歐洲，在那里他們適應(yīng)了歐洲冰河時代的生活條件。大約60萬年前，毛茸茸的猛犸象首次出現(xiàn)在北極半島，而尼安德特人大約在40萬年前出現(xiàn)在歐洲。數(shù)萬年來，這兩個物種經(jīng)常相互作用。有趣的是，這兩個物種在大約4萬年前大約在同一時間滅絕，當(dāng)時人類開始在整個非洲大陸迅速擴張。

鑒于他們共同的歷史，特拉維夫大學(xué)的研究人員想知道這兩個物種是否也存在任何遺傳特征。由該大學(xué)考古學(xué)和古代近東文化系的Ran Barkai教授領(lǐng)導(dǎo)的研究小組回顧了三個基因變異和等位基因（一種基因的替代形式）的案例研究。研究人員對尋找與冷氣候適應(yīng)相關(guān)的遺傳物質(zhì)感興趣，這些遺傳物質(zhì)可以在兩個物種的基因組中找到。

研究揭示了幾種基因的相互出現(xiàn)，包括LEPR（參與產(chǎn)熱和體內(nèi)脂肪儲存的調(diào)節(jié)），MC1R和SLC7A11（與皮膚和毛發(fā)色素沉著有關(guān)），以及與角蛋白產(chǎn)生相關(guān)的基因（構(gòu)成頭發(fā)，皮膚和指甲的蛋白質(zhì)類型。

“我們的觀察結(jié)果顯示了許多分子變異之間存在相似性的可能性，導(dǎo)致兩個物種的類似冷適應(yīng)的表觀遺傳特征，這兩個物種都是從非洲祖先的歐亞大陸演化而來的，”該研究的共同作者Meidad Kislev解釋道?！斑@些顯著的發(fā)現(xiàn)為通過分子相似性對融合進化的本質(zhì)的爭論提供了支持證據(jù)，其中存在適應(yīng)物種之間遺傳變異的相似性。

“我們相信這些類型的聯(lián)系對未來的進化研究很有價值。當(dāng)它們涉及其他大型哺乳動物時，它們特別有趣，它們具有長壽命，復(fù)雜的社會行為以及它們與早期人類共享棲息地的相互作用?！?/p>

這兩個物種今天都滅絕了，但它們?nèi)匀挥谢钪挠H戚。尼安德特人有人和猛犸象有大象 - 事實上，非洲和亞洲大象與猛犸象的關(guān)系比彼此更密切。但是，這種情況可能不會持續(xù)很長時間。估計有75％的大象數(shù)量正在下降，這標(biāo)志著黑市對象牙的需求推動了大滅絕的進程。

“現(xiàn)在可以嘗試回答以前沒有人問過的問題：尼安德特人和猛犸象的進化適應(yīng)路徑之間是否存在遺傳相似性？”巴卡教授說。“答案似乎是肯定的。僅這一想法就為進化，考古學(xué)和其他學(xué)科的新研究開辟了無窮無盡的途徑。

“由于人類對象牙的貪婪丑陋，長鼻猿受到世界消失的威脅，突出我們與大象和猛犸象的共同歷史和相似之處可能值得考慮?！?/p>

研究結(jié)果發(fā)表在人類生物學(xué)雜志上。