信不信由你，有些人仍然認為世界是平的，我們都是一個巨大的陰謀的受害者。Alex Moshakis前往伯明翰與英國的Flat Earthers會面
在不經(jīng)意的觀察者看來，聚集在伯明翰市中心酒店會議室的人群并不顯著。也許是中層管理人員參加員工團隊建設(shè)活動中國風(fēng)格網(wǎng)stylechina.com。但是他們的談話讓他們失望了。角落里的集團在討論登月。酒吧里的那個男人正在譴責他在學(xué)校里教授的科學(xué)知識。那個問另一個人的女人，“如果他們對此撒了謊，他們又撒謊了什么？”隨著開放式麥克風(fēng)會議開始，各種對話逐漸消失。一個40多歲的女人接近舞臺?！拔业拿质巧?，”她說。“我是一個平坦的地方。”其他觀眾提供類似的軼事：頓悟，然后完全反駁他們以前的信仰。很少有人能夠解釋為什么陰謀可能存在，
我在伯明翰市中心，參加英國第一次Flat Earth大會，周末舉辦講座和研討會，旨在為信徒提供機會與訂閱相同假設(shè)的其他人交流：地球不是地球，就像我們大多數(shù)人一樣想想，但是某種平面，邊緣。約有200人付錢參加。
我提前一小時到達，發(fā)現(xiàn)一把椅子從舞臺上退了六七排。在我身后，兩個20多歲的男人正在滾動從太空拍攝的地球圖像。他們每隔一段時間就會登上一張引起他們興趣的照片，進行簡短的討論，繼續(xù)前進。一個中年男子靠近幾個座位向他們詢問他們正在做什么。
“尋找Photoshop圖像，”他們說。
在會議室周圍，人們普遍認為美國宇航局習(xí)慣于對其圖像進行篡改，而且該機構(gòu)被認為是不值得信任的。對于長期存在的Flat Earthers，信息是老套的。他們多年來一直使用美國國家航空航天局作為尖刻笑話的妙語，并拒絕將他們的發(fā)現(xiàn)視為精英技巧，這是掩飾的一部分。但年輕人尚未完全致力于社區(qū)。他們?nèi)匀粚ζ涑蓡T的假設(shè)持懷疑態(tài)度，盡管他們已經(jīng)購買了大會門票并以開放的心態(tài)到達。他們說，如果一位發(fā)言者可以提供挑戰(zhàn)傳統(tǒng)科學(xué)的證據(jù)，他們就會高興地放棄他們根深蒂固的信念。但這并不能阻止他們尋找自己的證據(jù)。
很快，他們?nèi)苏勗捝钊?。年長的男人介紹了他對美國國家航空航天局掩蓋的看法。一幅圖像中的海洋顏色與另一幅圖像中的海洋顏色不同; 在兩張照片中，大陸似乎處于同一位置，但在第三張照片中，它們似乎已經(jīng)發(fā)生了變化。他說，這些圖像充滿了差異?！八麄兌疾灰粯?！”
我去年首次發(fā)現(xiàn)Flat Earth社區(qū)，當時板球運動員Andrew Flintoff公開表示支持該運動的理論。Flintoff的公告讓我看到了一個YouTube視頻，然后是另一個視頻，然后是另一個視頻。每一位演講者都譴責傳統(tǒng)科學(xué)有缺陷，即使不是完全捏造，也提出了其他假設(shè)。許多演講者都是大會上的發(fā)言人：Dave Murphy（29,000名訂閱者），Martin Liedtke（800多個視頻），Nathan Oakley（150萬觀看次數(shù)）。大多數(shù)會議的嘉賓都以類似的方式來到Flat Earth運動：通過視頻，第一個，以及后來的評論主題和論壇討論。當社區(qū)還很年輕時，大約在2013年，理論傳播得很快，盡管只是在陰謀理論家的外圍網(wǎng)絡(luò)之間?，F(xiàn)在，假設(shè)每周出現(xiàn)，在數(shù)百個在線渠道上發(fā)布。許多人來自美國，那里的場景與主流相差甚遠。公約在整個北美洲涌現(xiàn)。八月，信徒將前往加拿大埃德蒙頓。11月，他們將在科羅拉多州的丹佛舉行會議。會議組織者正在籌劃世界上第一次Flat Earth巡航。它將在2019年開航一段時間。
美國社會是大而粗魯?shù)?，充滿了爭奪公眾影響力的人物。在那里，F(xiàn)lat Earthers幾乎在每個主要的電視網(wǎng)絡(luò)上都有通話時間，有時甚至是黃金時段，這一運動已經(jīng)得到了名人支持的可信度。（說唱歌手BoB是一個信徒。）但是，因為Flat Earth是一個YouTube現(xiàn)象，所以同樣的假設(shè)往往出現(xiàn)在各處：地球是扁平的圓形，就像煎餅一樣。它被四面環(huán)繞的南極，一個巨大的無法通過的冰墻，并受到圓頂?shù)谋Ｗo。它不是以極快的速度穿越太空而是以某種方式植根于一個不可移動的群體：仍然，平靜，光榮，宇宙的中心。
當然，這與數(shù)千年的科學(xué)相悖。亞里士多德聲稱這個世界在公元前350年左右就是一個球體。柏拉圖同意了。畢達哥拉斯，阿基米德以及后來在公元前240年，天文學(xué)家埃拉托斯海涅也是如此，他是第一個估計地球周長的人。在16世紀，由麥哲倫領(lǐng)導(dǎo)的西班牙探險隊環(huán)游世界時證實了這一點。從那時起，我們大多數(shù)人都相信，盡管不是全部。
那些在Flat Earth旅程開始時的人通常會在很短的時間內(nèi)遇到數(shù)百個想法 - 有些相似，有些相當矛盾。幾乎所有的研究時期都以信徒所謂的一種覺醒結(jié)束，一種他們所消耗的信息凝聚的時刻結(jié)束，他們實現(xiàn)了我們其他人無法掌握的洞察力。有時需要三個月。對于許多人來說至少需要六個人。大會上的一位女士告訴我，到目前為止她已經(jīng)進行了8,000小時的研究，但其他人認為這是極端的。
通常，研究是在計算機屏幕上單獨進行的。該公約旨在解決這個問題?！霸谝粋€心胸開闊的人的房間里真的很高興，”一位男士告訴我，當我們在講座休息期間排隊喝咖啡時。評論有多重含義。觀眾中的許多人只是在線體驗過社區(qū)。（揚聲器在酒店周圍散步，帶著一絲名氣，經(jīng)常被他們的YouTube手柄所引用。）每隔一段時間，一個團體可能會在酒吧里非正式地會面，但結(jié)果往往很少。在開幕之夜，如果這是他們第一次見到另一個Flat Earther，發(fā)言者要求觀眾舉手，很多人都會這樣做。
一位兼職音樂家認為地球是鉆石形的，而不是圓形的，并且由巨大的柱子支撐
但該評論也隱藏了更深層次的情緒。與傳統(tǒng)科學(xué)相對立的可能是令人擔憂的。我聽說家庭破產(chǎn)的故事，伙伴們再也沒有互相交談過?！拔也幌矚g成為平坦的地球，”一位發(fā)言人說?！叭藗兂靶δ恪！绷硪粋€女人告訴我，“我的朋友，他們以為我瘋了。”信徒們隱藏了他們對親人的看法，害怕潛在的反響：空洞的目光，憤怒的反駁。在一個心胸開闊的人的房間里，這不僅僅是“非常好”，而且在情感上更不用說了。
在講座之間休息時，我找到了來自開放麥克風(fēng)的女人莎拉，并問她如何發(fā)現(xiàn)理論?！拔揖拖?.....”她模仿突然的震驚，將雙手放在頭頂?！靶纳瘛４祰u?！昂髞恚a充說，”你發(fā)現(xiàn)你所知道的一切都是錯誤的。“
大多數(shù)觀眾都觀看了令人著迷的講座。其中一個，為NHS工作的Dave Marsh認為月亮是投影。在另一個人中，兼職音樂家達倫·奈斯比特（Darren Nesbit）駕駛一輛面包車謀生，他表示地球是鉆石形的，而不是圓形的，并且由巨大的柱子支撐。（走出一條邊，他說，通過一個空間和時間的怪癖，你會出現(xiàn)在另一邊。）馬丁利德克提出的理論與一個高糖的孩子的狂熱?？粗苡腥ひ埠芰钊伺d奮 - 而且完全莫名其妙。他提出了幾個假設(shè) - 例如地球是由巨大的冰殼雕刻而成的幾個池塘之一 - 然后走出舞臺，贏得全能的掌聲。
在Liedtke的演講之后，我發(fā)現(xiàn)Nesbit在外面，并問他對談話的看法?！捌鸪跷揖拖衲菢?，”他說?！澳阆胍嬖V整個世界真是太神奇了。但你沒有意識到的是，世界還沒有準備好聽到它?！?/p>
我以前曾和Nesbit說過幾次，我會喜歡他。雖然其他人對科學(xué)慣例嗤之以鼻，但他提出了一種切實可行的事實調(diào)查方法。為自己尋找真相。問題的事情。不要相信你讀過的一切。誰知道你會發(fā)現(xiàn)什么？
你必須具備批判性思維能力才能評估證據(jù)
在一個虛假信息的時代，這種信息感覺特別相關(guān)。“科學(xué)并不完美，” 倫敦大學(xué)金史密斯心理學(xué)教授克里斯·弗蘭克告訴我，當我們在會議結(jié)束后通電話時?！皬哪撤N意義上說，人們質(zhì)疑權(quán)威是件好事。你需要一個健康的民主國家。但你也必須具備批判性思維能力才能評估證據(jù)?！?/p>
周六的自助午餐，在一位從阿根廷飛來的演講者的三小時講話之間，我遇到了一位名叫凱的24歲計算機科學(xué)畢業(yè)生。前一天晚上我注意到了他。他在開放的麥克風(fēng)上說話，但是其他許多客人都樂觀，幾乎歡騰，他的送貨似乎帶著悲傷。“我記得去年，”他一度說道。“我對生活感到非常沮喪?！?/p>
在自助餐廳，我問凱為什么?！拔艺J為其中很大一部分是關(guān)于我們被告知的謊言，”他說。“而不是控制自己的生活?！?/p>
我說話的其他人也反映了這種情緒：他們的生活過程已經(jīng)逃脫了他們的命令，他們感到無能為力。當我要求他們解釋當他們經(jīng)歷覺醒時他們的生活是什么樣的時候，有幾個描述了一種個人危機。
戴夫墨菲，這個大會最接近超級明星演講者的事情，在他的婚姻破裂后來到運動。其中一位組織者Didi Vanh告訴我，她“對生活感到厭倦和沮喪”，并決定在線研究理論。她已經(jīng)快到30了，并且想：“還有什么？”（Flat Earth，她說，讓她成為“一個更好的人”。）Sarah經(jīng)歷了一次地獄般的分手。在那些情況下，她說：“我認為你開放更多，你開放，然后其他東西出現(xiàn)。”
我用克里斯法語提出這個問題。他告訴我，“某種心理危機導(dǎo)致這些人具有戲劇性的洞察力”是有道理的。陰謀理論家團結(jié)一致拒絕傳統(tǒng)觀點，而拒絕往往是為了收回個人代理和試圖體驗社區(qū)。
“它幾乎就像一個應(yīng)對機制，” 桑德蘭大學(xué)心理學(xué)講師Rebecca Owens告訴我?！跋嘈牛?#39;實際上，我對此有一定的控制權(quán)'。他們有這個啟示，現(xiàn)在有些事情是有道理的 - 而他們世界的其他一切都是混亂的?！?/p>
當社區(qū)聚集在一起時，觀點相互加強，世界變得可以解釋
根據(jù)心理學(xué)家的說法，陰謀理論家經(jīng)常覺得他們在某種程度上是特殊的：雖然大多數(shù)人都因虛假的言論而墮落，但陰謀理論家已經(jīng)超越了它。“他們有這種特殊的知識，這種特殊的見解，”法國告訴我。當社區(qū)聚集在一起時，觀點相互加強，即使不完全安全，世界也變得可以解釋。
這不危險嗎？“相信扁平地球理論本身并不是真正的危險，” 在大會之后，善意思維協(xié)會（一個支持科學(xué)的組織）的麥克馬歇爾說?！暗馄降厍蛞矁A向于相信其他陰謀理論?！彼傅氖恰?反vaxxer ”運動，特別是其訂閱者拒絕傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)是虛假或不必要的，有時帶來災(zāi)難性的后果，并且最常損害兒童。法國談?wù)摰倪@種“特殊洞察力”，是對多年科學(xué)進步的專家觀點的否定：世界是神圣創(chuàng)造的，進化是無稽之談，疫苗是有害的，新聞是假的。
“關(guān)于陰謀信仰的事情是，它們是不可證偽的。沒有任何證據(jù)可以說服某人他們錯了，因為有任何證據(jù)表明他們錯了，顯然已被同謀者放在那里。在Flat Earth的情況下，那將是科學(xué)界。“
接近一天結(jié)束時，我走過Kai走廊。大部分觀眾都離開了，但凱仍然在尋找真相。早些時候他告訴我他還沒有全力投入平地運動。他一直在研究各種陰謀，他還沒有安排他發(fā)現(xiàn)的信息?，F(xiàn)在我問他是否被說服了。
他搖搖頭，大聲嘆息。然后他說：“我更愿意保持我的選擇?！?/p>