行星片段圍繞白矮星的藝術(shù)家印象。圖片來源：華威大學(xué)/馬克加利克。

天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一顆繞著白矮星旋轉(zhuǎn)的行星體 - 一顆聾啞的低質(zhì)量恒星的核心中國(guó)風(fēng)格網(wǎng)stylechina.com。這一發(fā)現(xiàn)暗示了太陽在數(shù)十億年后開始死亡時(shí)地球可能遇到的情況。

行星殘羹剩飯

可觀測(cè)的宇宙上到處都是白矮星，然而，這是科學(xué)家在這樣一顆恒星周圍發(fā)現(xiàn)軌道碎片的少數(shù)罕見場(chǎng)合之一。在處女座星座距離地球410光年的星子，據(jù)信直徑不超過幾百英里。

當(dāng)一顆與太陽大小相似的恒星耗盡燃料時(shí)，它開始大大擴(kuò)展成一個(gè)紅巨星。正如它所做的那樣，它的強(qiáng)烈引力能夠撕裂任何緊密的軌道行星。天文學(xué)家認(rèn)為，這就是他們觀察到的小巖石體，這可能曾經(jīng)是一顆密集的行星。

當(dāng)我們的太陽在大約50億年內(nèi)經(jīng)歷同樣的過程時(shí)，它將消滅火星軌道內(nèi)的一切并進(jìn)一步擾亂行星的軌道。在這些條件下，地球上生命的生存是不可能的，科學(xué)家們?nèi)栽跔?zhēng)論我們的星球是否會(huì)在物理上存活或被太陽吞噬。這些最新發(fā)現(xiàn)表明很可能會(huì)出現(xiàn)慘淡的結(jié)果。

“這顆恒星本來就是兩顆太陽質(zhì)量，但現(xiàn)在白矮星只占我們太陽質(zhì)量的70％。它也非常小 - 大致相當(dāng)于地球的大小 - 這使得恒星，通常所有的白矮星都非常密集，“Manser在一份聲明中說道。

“白矮星的引力非常強(qiáng) - 大約是地球的10萬倍 - 如果一顆典型的小行星過于接近白矮星，它將被重力撕裂。”

為了找到星子，由華威大學(xué)天體物理學(xué)家克里斯托弗·曼瑟領(lǐng)導(dǎo)的研究人員采用了一種稱為光譜學(xué)的方法，該方法涉及分析物體發(fā)出的不同波長(zhǎng)的光。在西班牙拉帕爾馬的Gran Telescopio Canarias的幫助下，天文學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一顆光盤在白矮星周圍發(fā)出的光的顏色變化，稱為SDSS J122859.93 + 10432.9，軌道周期為2至3天。分鐘。圓盤具有類似彗星的尾部，主要由鐵，鎳和其他金屬制成。它是一顆行星的第二個(gè)固體殘余物，曾被發(fā)現(xiàn)繞著白矮星軌道運(yùn)行。

“普遍的共識(shí)是，從現(xiàn)在開始的五十六億年，我們的太陽系將是一顆白矮星代替太陽，由火星，木星，土星，外行星以及小行星和彗星繞行。引力相互作用可能發(fā)生在行星系統(tǒng)的這些殘余物中，這意味著較大的行星可以輕易地將較小的物體推到軌道上，使它們靠近白矮星，在那里它們被巨大的重力破碎，“Manser說。

其他物體可能仍然繞著垂死的恒星運(yùn)行。然而，白矮星是如此微弱，天文學(xué)家無法看到任何用他們現(xiàn)有的工具進(jìn)行更遠(yuǎn)的軌道運(yùn)動(dòng)。在未來，Manswer及其同事計(jì)劃利用光譜學(xué)發(fā)現(xiàn)其他行星碎片圍繞著白矮星。

“了解大規(guī)模的小行星或可以到達(dá)白矮星的行星碎片，可以告訴我們一些關(guān)于行星的知識(shí)，我們知道這個(gè)行星必須在這個(gè)系統(tǒng)中進(jìn)一步發(fā)展，但我們目前無法發(fā)現(xiàn)，”Manser總結(jié)道。