十八個月前，Uber自動駕駛汽車部門優(yōu)步先進技術(shù)集團（Uber Advanced Technologies Group）在獲得豐田，DENSO和軟銀的愿景基金10億美元投資后的估值為72.5億美元。據(jù)熟悉這筆交易的三位消息人士稱，現(xiàn)在，它已經(jīng)開始出售，并且有一家競爭的自動駕駛汽車技術(shù)初創(chuàng)公司正在與Uber進行談判以購買它。
極光創(chuàng)新 這家由自動駕駛汽車行業(yè)的三名資深人士創(chuàng)立，由Google，Tesla和Uber領(lǐng)導(dǎo)項目的初創(chuàng)公司正在就收購Uber ATG進行談判。交易的條款仍然未知，但消息人士稱，兩家公司自10月份以來一直在進行談判，而且進程尚在進行中。
優(yōu)步發(fā)言人拒絕置評，理由是該公司的總體政策是不對此類查詢發(fā)表評論。一位Aurora發(fā)言人說，它沒有對投機行為發(fā)表評論。
談判可能會動搖。但是，如果成功的話，他們有潛力將Aurora的員工人數(shù)增加三倍，并使Uber擺脫長期的昂貴開支，這在其短暫的生命中引起了許多爭議。
優(yōu)步已經(jīng)``購物''
在最近幾個月，Uber ATG的裁員將是一連串的分拆或其他交易，從而將Uber的關(guān)注點和成本縮小到了乘車和交付的核心領(lǐng)域。兩年前，Uber的商業(yè)模式可以描述為“上述所有方法”，押注于通過各種形式的運輸產(chǎn)生收入，包括乘車，微動，物流，包裝和食品交付，甚至有一天甚至是自動機器人。
自Uber上市以來，該策略已經(jīng)改變，隨著COVID-19大流行改變了經(jīng)濟并從根本上改變了人們的生活，這種策略進一步加速。在過去的11個月中，Uber拋棄了共享微型汽車部門Jump，出售了其成長中但仍無利可圖的物流部門Uber Freight的股份，并收購了Postmates。（Postmates的收購預(yù)計將在2020年第四季度完成）。
優(yōu)步ATG一直是該公司的最后一家大型，昂貴的控股公司。Uber ATG擁有很多長期的承諾，并且目前成本很高。優(yōu)步在11月報告稱，截至2020年9月30日的9個月中，ATG和“其他技術(shù)”（包括優(yōu)步Elevate）凈虧損了3.03億美元。優(yōu)步在其S-1文件中表示，它進行了4.57億美元的研究以及其ATG和“其他技術(shù)計劃”計劃的開發(fā)費用。
業(yè)內(nèi)四個消息人士告訴TechCrunch，Uber今年已經(jīng)“向”包括汽車制造商在內(nèi)的多家公司購買了ATG。消息人士還告訴TechCrunch，Uber ATG面臨著潛在的下跌趨勢，這可能是與Aurora進行談判的另一個動機。
成立于2017年的Aurora專注于構(gòu)建完整的自動駕駛堆棧，這項基礎(chǔ)技術(shù)將使車輛能夠在高速公路和城市街道上行駛而無須駕駛員駕駛。Aurora吸引了備受關(guān)注的風(fēng)險投資公司，管理公司以及Greylock Partners，Sequoia Capital，Amazon和T. Rowe Price等公司的關(guān)注和投資，部分原因是其創(chuàng)始人Sterling Anderson，Drew Bagnell和Chris Urmson。
厄姆森（Eurmson）領(lǐng)導(dǎo)了以前的谷歌自動駕駛項目，然后將其拆分為字母業(yè)務(wù)Waymo。安德森以領(lǐng)導(dǎo)特斯拉Model X和汽車制造商的自動駕駛計劃的開發(fā)和發(fā)布而聞名。卡耐基梅隆大學(xué)副教授巴格內(nèi)爾（Bagnell）幫助開展了Uber的自治工作，最終領(lǐng)導(dǎo)了匹茲堡先進技術(shù)中心的自治和感知團隊。
Aurora已從一家規(guī)模不大的暴發(fā)戶成長為一家擁有600名員工的公司，并在德克薩斯州匹茲堡的舊金山灣區(qū)和蒙大拿州的博茲曼（其于2019年收購的激光雷達(dá)公司Blackmore的所在地）開展業(yè)務(wù)。以前，Aurora現(xiàn)有員工的12％根據(jù)LinkedIn上的記錄，他曾在Uber工作。
盡管增長了，但Aurora仍然與Uber ATG相形見,， Uber ATG是Uber多數(shù)股權(quán)的自動駕駛子公司。Uber ATG擁有1200多名員工，在匹茲堡，舊金山和多倫多等多個地區(qū)設(shè)有運營機構(gòu)。根據(jù)向美國證券交易委員會提交的文件，Uber持有Uber ATG 86.2％的股份（完全稀釋后）。其投資者合計持有Uber ATG 13.8％的股份。
Uber于2015年初正式宣布開始與卡內(nèi)基梅隆大學(xué)的國家機器人中心建立戰(zhàn)略合作伙伴關(guān)系，從而開始了對自動駕駛汽車技術(shù)的公開跨越。致力于開發(fā)無人駕駛汽車技術(shù)的協(xié)議導(dǎo)致Uber挖走了數(shù)十名NREC研究人員和科學(xué)家。一年后，隨著內(nèi)部AV開發(fā)計劃的開始，當(dāng)時由聯(lián)合創(chuàng)始人特拉維斯·卡蘭尼克（Travis Kalanick）領(lǐng)導(dǎo)的優(yōu)步收購了一家名為Otto的自動駕駛卡車初創(chuàng)公司。
收購幾乎從一開始就遇到了麻煩。Otto于當(dāng)年早些時候由Google的一位明星工程師Anthony Levandowski和其他三名Google資深人士創(chuàng)立：Lior Ron，Claire Delaunay和Don Burnette。不到八個月后，Uber收購了Otto。
收購兩個月后，Google對Levandowski和Ron提出了兩個仲裁請求。優(yōu)步不是任何一個仲裁的當(dāng)事方。在仲裁進行期間，Waymo于2017年2月分別針對Uber提起商業(yè)秘密盜竊和專利侵權(quán)訴訟。Waymo在訴訟中聲稱，Levandowski竊取了商業(yè)機密，然后由Uber使用，該訴訟已接受審判，但于2018年以和解告終。
根據(jù)和解協(xié)議，Uber同意不將Waymo的機密信息納入其硬件和軟件中。優(yōu)步還同意按照其G-1系列720億美元的估值，支付包括優(yōu)步股權(quán)0.34％的財務(wù)結(jié)算。當(dāng)時計算得出的Uber股權(quán)約為2.448億美元。
根據(jù)TechCrunch首次公布的法院文件顯示，在收購奧托（Otto）的初期，Uber估計到2019年將有75,000輛自動駕駛汽車在路上，到2022年將在13個城市運營無人駕駛出租車服務(wù)。為了實現(xiàn)這些雄心勃勃的目標(biāo)，這家乘車公司每月花費2000萬美元開發(fā)自動駕駛技術(shù)。
優(yōu)步從未接近實現(xiàn)這些目標(biāo)，這一任務(wù)因技術(shù)障礙以及與Waymo的訴訟，與Lewandowski的關(guān)系陷入困境以及2018年3月涉及亞利桑那州坦佩市的一輛自動駕駛測試車的致命撞車事件而脫軌。
事故發(fā)生后，Uber停止了所有測試，并且在過去18個月中一直在逐步擴大其面向公眾的業(yè)務(wù)。開發(fā)自動駕駛汽車的昂貴工作促使優(yōu)步在2019年春季分拆了該公司，此前該公司關(guān)閉了豐田，汽車零部件制造商電裝和軟銀的愿景基金的10億美元資金。
在Uber作為一家上市公司首次亮相之前大約一個月就發(fā)生了分拆，這是幾個月以來一直以來的猜測。優(yōu)步被視為與其他投資者分擔(dān)巨額負(fù)擔(dān)并使其專注于其核心競爭力和近期利潤目標(biāo)的一種方式。
Aurora獲得了什么
除了麻煩之外，Uber ATG還具有兩個使它對Aurora有吸引力的重要和關(guān)鍵功能：人才和豐田。
在2019年注入現(xiàn)金之前，這家日本汽車巨頭已經(jīng)向Uber投資了5億美元。當(dāng)時，兩家公司宣布打算在2021年將基于豐田Sienna的自動乘車共享汽車的試點規(guī)模部署到Uber乘車共享網(wǎng)絡(luò)中，“利用Uber ATG的自動駕駛技術(shù)的優(yōu)勢以及Toyota Guardian的高級安全支持系統(tǒng)?！?/p>
2019年對Uber ATG部門的投資加深了豐田與該公司的關(guān)系。
“當(dāng)Uber在商業(yè)秘密訴訟中與Waymo對抗時，Aurora轟然爆炸。在18個月內(nèi)，Auora與現(xiàn)代，拜騰和大眾集團建立了多種合作伙伴關(guān)系。有些人失敗了，而又有了新的收獲，尤其是菲亞特克萊斯勒汽車公司。音樂椅子式的變化凸顯了自動駕駛業(yè)務(wù)中充滿希望的參與者的數(shù)量（這個市場仍然充滿著商業(yè)和技術(shù)未知數(shù)），以及老牌汽車制造商在尋求最佳技術(shù)和交易方面的善變。
于2018年1月吹捧其Aurora伙伴關(guān)系的大眾集團（VW Group）在2019年6月向TechCrunch確認(rèn)，“我們伙伴關(guān)系下的活動已經(jīng)結(jié)束?！?大眾集團最終將資金投入了Argo AI，后者是另一家無人駕駛汽車技術(shù)開發(fā)商，已經(jīng)獲得了福特的支持并與客戶達(dá)成了交易。
盡管現(xiàn)代汽車確實在Aurora中擁有少數(shù)股權(quán)，但它也繼續(xù)前進，并于2019年秋季與自動駕駛技術(shù)公司Aptiv鎖定了合資企業(yè)。根據(jù)與Aptiv達(dá)成的交易，雙方共同擁有了新的合資公司50％的所有權(quán)，該新公司現(xiàn)在稱為Motional。兩家公司在Motional的合并投資總額將達(dá)到40億美元（包括工程服務(wù)，研發(fā)和IP合并的價值）。
盡管如此，Aurora還是取得了勝利。該公司去年春天在紅杉資本的B輪融資中籌集了5.3億美元，來自亞馬遜和T. Rowe Price的“巨額投資”。Aurora當(dāng)時的融資后估值為25億美元。最近，業(yè)內(nèi)消息人士稱，Aurora忙得不可開交，尤其是在該公司新的業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁David Maday的辦公室周圍，他領(lǐng)導(dǎo)通用汽車的公司開發(fā)和并購團隊長達(dá)21年。
Aurora一直表示，其完整的驅(qū)動程序堆棧-為AV提供大腦的軟件和硬件的組合套件-將與車輛無關(guān)，但是它的一些早期測試和合作伙伴關(guān)系表明，它專注于Robotaxi應(yīng)用程序，而不是物流。去年，Aurora開始更公開地談?wù)搶⑵浼夹g(shù)應(yīng)用于遠(yuǎn)程卡車運輸，并且對該技術(shù)的應(yīng)用越來越看好，尤其是在被Blackmore收購之后。
Aurora于2020年7月宣布將擴張到德克薩斯州，并計劃使用菲亞特克萊斯勒Pacifica小型貨車和8級卡車在達(dá)拉斯-沃思堡地區(qū)測試商業(yè)路線。一小批Pacificas預(yù)計將首先到達(dá)。據(jù)該公司稱，卡車將于今年年底在德克薩斯州的公路上行駛。
跳躍先例
目前尚不清楚如何組織對Uber ATG的收購。更重要的是，它將保留對企業(yè)的任何利益。即使Uber ATG的估值預(yù)計會減少，但對于Aurora來說，這似乎仍超出了范圍，除非它能夠獲得額外的外部投資或以允許Uber保持一定股權(quán)的方式進行交易。
后者有先例。今年早些時候，Uber牽頭對Lime進行了1.7億美元的投資。作為復(fù)雜安排的一部分，Uber將自行車和踏板車共享裝置Jump轉(zhuǎn)移給了Lime。
在過去的一年中，不時出現(xiàn)關(guān)于優(yōu)步首席執(zhí)行官達(dá)拉·科斯羅薩西（Dara Khosrowshahi）熱衷于擺脫優(yōu)步ATG的傳言。但是，隨著COVID-19大流行的到來，Khosrowshahi和其他高管開始關(guān)注其叫車服務(wù)的核心競爭力，并在交付方面加倍。除了其微型機動部門和Uber Freight分拆外，它還在國際上剝離了許多區(qū)域業(yè)務(wù)，這些業(yè)務(wù)被證明成本太高，無法與強大的本地競爭對手競爭。
兩名消息人士稱，緊隨Jump交易之后，對出售Uber ATG的興趣激增。
該行業(yè)的一位投資者將其描述為Uber一項有趣的B計劃，這項交易將使該公司擺脫ATG的束縛，同時可能會從中獲益。